A Shanghai in mostra preziose memorabilia del vino

Una mostra sul vino dove l'unico assente era il vino. In una tranquilla sala espositiva della House of Roosevelt, un edificio storico sul Bund di Shanghai, i visitatori sono stati sopraffatti da una mole di documenti: lettere scritte a mano, fatture di spedizione, bolle doganali e vecchie pubblicità di vini. Alcuni risalivano a oltre 300 anni fa, altri erano più recenti, risalenti agli anni '70. Tutti avevano una cosa in comune: riguardavano il vino.

La mostra, intitolata "Dal Boulevard Saint-Germain a Huailai", è la prima in Cina a concentrarsi sui documenti storici relativi al vino, quelli che il curatore e collezionista Richard Li definisce "manufatti del vino". Non ci sono degustazioni, né etichette in esposizione. La mostra offre invece uno sguardo sul mondo che circonda il vino: commercio, agricoltura, corrispondenza e marketing. 

Dai tastevins dei sommelier del XVI secolo alle cartoline disegnate a mano dai grandi châteaux, ogni oggetto racconta una storia, riporta il sito Vino-Joy. "Questi documenti aprono una porta su storie dimenticate", afferma Li. Tutti i pezzi in mostra sono stati raccolti con cura nel corso di 18 anni proprio da Richard Li, operatore del mondo vinicolo.

Tim Tse, fondatore della House of Roosevelt e presidente della Roosevelt China Investments Corp, conosce Li da oltre un decennio. Tse vede questa mostra come qualcosa di più di un semplice omaggio alla cultura del vino. "Richard è sia un intellettuale che un intenditore di vini", osserva Tse. "È incredibilmente generoso da parte sua condividere questi manufatti con il pubblico".

"In effetti, questa è la prima mostra di oggetti legati al vino organizzata dalla House of Roosevelt", ha osservato Tse. "Roosevelt è da anni una meta imperdibile per gli appassionati di vino e cantine. Molte persone conoscono il prezzo del vino, ma non ne apprezzano appieno il valore. Le collezioni di Richard offrono agli ospiti di Roosevelt una dimensione diversa della cultura del vino". 

Un viaggio iniziato a Parigi

Il percorso di Li per diventare collezionista non è iniziato in una grande asta o in un museo, ma in una polverosa libreria parigina sul Boulevard Saint-Germain. "Nel 2007, mi sono imbattuto in una libreria di libri usati e ho trovato alcuni vecchi documenti sul vino: un libro sulla vinificazione, alcune lettere, il profumo d'inchiostro e vecchie carte", ricorda. "È stato come aprire una porta su storie dimenticate". Da allora, la sua vita è stata un lungo dialogo con il passato. «Ho iniziato a collezionare frammenti di tempo», racconta. «Le stagioni che un tempo scorrevano come vino ora riposano sulla carta. Ogni pezzo ha una storia. Ogni storia ci riporta a un'annata ormai lontana».

Il titolo della mostra, "Da Boulevard Saint-Germain a Huailai", simboleggia sia l'origine che la destinazione. "Questi negozi sono gemme rare", dice Li con affetto. "Luoghi dove puoi passare mezza giornata a chiacchierare con il proprietario, rovistando tra pile di vecchie stampe. L'odore dell'inchiostro sbiadito e della carta fragile è inebriante a modo suo".

Solleva due documenti della collezione con la cura di chi maneggia antichi rotoli. Uno è una bolla di consegna del 1927 di un négociant di Bordeaux per bottiglie di Château Lafite Rothschild. Altri oggetti includono una cartolina cinese di una fiera del vino degli anni '60 a Wuhan (trovata in un angolo tra pile di altri vecchi documenti in un negozio di Boulevard Saint Germain), un poster di una manifestazione dell'industria vinicola francese del 1928 contro gli additivi eccessivi e il vino contraffatto, e Les Vin des Bordeaux, un libro del 1868 che esplora i terreni dei vigneti, ognuno dei quali è stratificato e complesso come i vini a cui fa riferimento. Anche le bottiglie di vino vuote, se legate a un ricordo, trovano posto nell'archivio di Li. 

Uno dei pezzi più stravaganti è una lista dei vini firmata dall'attrice di Hong Kong Maggie Cheung. "Ci siamo incontrati su un volo e abbiamo iniziato a parlare di vino", ha scritto Li nella prefazione della mostra. "Le ho consigliato un Pouilly-Fuissé e più tardi lei ha firmato il menu con il suo autografo. È l'ultimo pezzo della mia collezione".

Per Li, il vino non è più solo una bevanda. È una metafora, una vocazione, una filosofia. La sua collezione è lo specchio del suo percorso di vita. La sua carriera professionale racconta la stessa storia. Li è entrato nel commercio del vino nel 2002 presso il più grande importatore di vini pregiati della Cina. Negli ultimi 20 anni il vino in Cina ha vissuto un ciclo di boom e recessione. Dalla metà del 2018 le importazioni sono diminuite costantemente. Nella Cina di oggi è raro trovare qualcuno con più di 20 anni di esperienza nel settore del vino, e ancora più raro qualcuno come Li.