Vigneti a 3.700 metri: il Tibet mette alla prova i limiti del vino

Una piccola partita di vini prodotti sull'altopiano tibetano cinese, coltivati in vigneti situati ad altitudini fino a 3.700 metri, è stata recentemente esportata, segnando il primo tentativo della regione di entrare nel mercato di Hong Kong. La spedizione, prodotta dalla Pazhu Vineyard, situata a Shannan, nel Tibet meridionale, comprendeva 84 bottiglie di diversi tipi, tra cui ice wine e vino bianco secco. Si tratta anche della prima volta che il vino prodotto a Shannan viene esportato al di fuori della Cina continentale.

Vino Joy News ha contattato il proprietario della Pazhu Vineyard, Qu Tianwen, mentre la spedizione stava completando lo sdoganamento. Qu ha affermato che altri ordini di esportazione sono già in corso questo mese, con acquirenti principalmente con sede a Hong Kong e Macao. Molti dei primi clienti, ha detto, sono consumatori individuali che in precedenza hanno viaggiato in Tibet e hanno deciso di effettuare ordini dopo aver degustato i vini in loco. Qu ritiene che ciò che li ha colpiti di più siano state le condizioni di coltivazione estreme della tenuta. "La chiave è l'altitudine", ha detto. "I vigneti si trovano ben al di sopra dei 3.500 metri, e questo crea un'espressione molto diversa rispetto ai vini provenienti da altitudini inferiori".

Qu ha ricordato che un acquirente di Hong Kong ha notato che, dopo che l'ice wine ha avuto il tempo di stabilizzarsi nel bicchiere, ha sviluppato aromi che ricordano il cordyceps, un fungo medicinale pregiato comunemente associato all'altopiano tibetano. I campioni sono stati successivamente analizzati dall'Accademia cinese delle scienze, che ha trovato due molecole proteiche presenti anche nel cordyceps. "Questo tipo di sapore caratteristico riflette l'unicità del nostro ambiente", ha affermato Qu.

 Pazhu Vineyard è uno dei primi produttori di vino in Tibet. La tenuta ha iniziato a piantare viti nel 2011 e ora gestisce vigneti nella valle del fiume Lhasa e nella valle del fiume Yarlung Tsangpo a Shannan, ad altitudini comprese tra i 3.507 e i 3.716 metri. I suoi vigneti sono stati riconosciuti dal Guinness World Records come i vigneti più alti del mondo.

Il Tibet è da tempo conosciuto a livello internazionale per i suoi paesaggi spettacolari e la sua cultura distintiva, mentre la sua agricoltura si è tradizionalmente concentrata sull'allevamento e sull'orzo d'alta montagna. Negli ultimi anni, tuttavia, la produzione vinicola ha iniziato ad affermarsi come industria di nicchia, plasmata dal clima estremo della regione e dal crescente interesse per i prodotti legati al terroir.

Secondo i dati pubblicati dal Tibet Daily, la regione ospita attualmente otto aziende vinicole. Se si includono i produttori di birra, distillati a base di orzo e baijiu, si stima che l'industria delle bevande alcoliche del Tibet abbia generato un fatturato industriale di oltre 800 milioni di RMB (circa 110 milioni di dollari USA).

La regione ha anche iniziato ad attrarre investimenti da parte di affermati produttori di vino cinesi. Nel marzo 2024, Xige Estate, una delle principali aziende vinicole del Ningxia, ha annunciato l'intenzione di sviluppare un'azienda vinicola ad alta quota a Chamdo, nel Tibet orientale. Il progetto prevede l'acquisizione e la piantumazione di diverse migliaia di mu di vigneti ed è considerato un'espansione strategica oltre il Ningxia, la regione vinicola più affermata della Cina. Il fondatore di Xige, Zhang Yanzhi, ha descritto il progetto come uno sforzo per costruire un'azienda vinicola boutique di riferimento per i terroir d'alta quota della Cina e parte di una strategia più ampia per esplorare nuove espressioni del vino cinese.

Nonostante le sue promesse, il vino tibetano deve tuttavia affrontare sfide strutturali difficili da superare. L'altitudine media del Tibet supera i 4.000 metri e il suo terreno accidentato rende i trasporti lenti e costosi. Sebbene la ferrovia Qinghai-Tibet costituisca un collegamento fondamentale, i tempi di percorrenza rimangono lunghi e i costi di trasporto su strada possono essere da due a tre volte superiori rispetto alla Cina orientale. L'assenza di una catena di approvvigionamento matura aumenta ulteriormente i costi. Le bottiglie, i tappi e altri materiali devono essere tipicamente spediti nella regione, mentre i vini finiti devono poi essere trasportati fuori, aggiungendo livelli di spesa insoliti nelle regioni vinicole consolidate.

Anche la viticoltura stessa è più rischiosa. Il gelo, i venti forti e i bassi livelli di ossigeno rendono la coltivazione della vite lenta e imprevedibile. Secondo quanto riferito, al vigneto Pazhu alcune viti richiedono fino a un decennio prima di produrre frutti adatti alla vinificazione. La consapevolezza del mercato rimane un altro ostacolo. Secondo Liu, molti consumatori attualmente si avvicinano al vino tibetano per curiosità piuttosto che per una chiara comprensione del suo stile o del suo quadro qualitativo. "Ciò significa che c'è ancora molta strada da fare in termini di educazione e costruzione del marchio", ha affermato.

Per ora, la prima piccola spedizione a Hong Kong segna un passo simbolico: presentare una delle regioni vinicole più alte del mondo a un pubblico internazionale e verificare se un terroir estremo possa tradursi in una domanda duratura al di là dell'altopiano.

fonte: Vino Joy news

Photo credit:  Pazhu winery